Dans la distribution électrique, Rexel et Sonepar occupent une place centrale, mais leurs ressemblances ne doivent pas masquer des différences utiles au quotidien. L’un est coté en Bourse, l’autre reste contrôlé par la famille fondatrice ; leurs réseaux, leurs outils numériques et leurs implantations locales ne répondent pas toujours de la même manière aux besoins d’un artisan, d’une entreprise de maintenance ou d’un groupe industriel.
Cette comparaison d’entreprises s’éclaire aussi à travers leur histoire et les règles qui encadrent la concurrence sectorielle. En France, les deux distributeurs ont été sanctionnés avec des fabricants pour des pratiques anticoncurrentielles concernant les prix de revente, sur la période 2012-2018. L’affaire, tranchée en 2024, rappelle qu’un partenariat commercial avec des fournisseurs électriques ne peut jamais se substituer à une concurrence libre et loyale.
Pour choisir entre Rexel et Sonepar, les chiffres mondiaux comptent, mais ils ne disent pas tout. Sur le terrain, la disponibilité d’un matériel électrique, la qualité du conseil, la proximité d’une agence et les conditions négociées pèsent souvent davantage qu’une différence de taille à l’échelle internationale. Voici les repères concrets pour comprendre leurs modèles et comparer leurs services sans perdre de vue le marché de l’énergie, en pleine évolution.
En bref
- Deux modèles de gouvernance : Rexel est coté à Paris, tandis que Sonepar est une entreprise privée contrôlée par la famille Coisne-Lambert.
- Des géants aux profils complémentaires : Sonepar dispose d’une empreinte internationale plus large ; Rexel réalise un chiffre d’affaires supérieur à Sonepar en France selon les données de 2023 fournies.
- Des services proches dans leur principe : les deux groupes proposent commandes numériques, retrait en agence, livraison et accompagnement professionnel.
- La concurrence doit rester effective : en 2024, l’Autorité de la concurrence a sanctionné quatre entreprises pour des pratiques de prix couvrant la période 2012-2018.
- Le choix se joue localement : stocks, délais, interlocuteur et conditions tarifaires sont à comparer agence par agence.
Rexel et Sonepar : deux modèles de gouvernance dans la distribution électrique
La première différence se trouve dans la structure du capital. Coté à la Bourse de Paris depuis 2007, Rexel rend régulièrement compte de ses résultats aux investisseurs et publie des informations financières détaillées. Cette exigence de transparence facilite l’analyse de ses performances, mais implique aussi une attention soutenue aux résultats et à la rentabilité.
Sonepar est, pour sa part, une entreprise privée contrôlée par la famille Coisne-Lambert. L’absence de cotation lui permet de piloter ses investissements dans une logique de long terme, sans communication financière trimestrielle comparable à celle d’un groupe coté. Pour un client professionnel, ces différences ne déterminent pas directement la qualité d’un devis ; elles éclairent plutôt la manière dont chaque groupe organise sa stratégie.
À retenir : la gouvernance distingue les deux enseignes, mais le service que vous recevrez dépendra surtout de l’organisation locale et de votre relation commerciale.
Histoire et croissance : comment Rexel et Sonepar ont bâti leur réseau
Rexel, une expansion internationale par acquisitions
Fondé en 1967 sous le nom de Comptoir Électrique Bricard, Rexel s’est développé en regroupant des distributeurs régionaux avant d’étendre son activité à l’international. L’acquisition d’Hagemeyer en 2008 a constitué une étape majeure de cette expansion. Le groupe opère aujourd’hui dans une trentaine de pays et s’appuie sur un réseau mondial d’environ 1 900 points de vente.
En France, Rexel a construit un maillage destiné aux professionnels de différentes tailles. À côté de ses agences, le groupe commercialise notamment Bizline, une marque propre de produits ; il convient de ne pas la confondre avec un réseau d’agences distinct.
Sonepar, un groupe familial à forte présence mondiale
Créé en 1969 par Henri Coisne, Sonepar s’est lui aussi développé au fil de nombreuses acquisitions, en intégrant des entreprises locales dans plusieurs régions du monde. En 2026, le groupe indique être présent dans 40 pays, avec plus de 45 000 collaborateurs et environ 3 000 agences à l’échelle internationale.
Cette présence peut faciliter l’accompagnement de clients ayant des activités dans plusieurs pays. Mais une carte mondiale ne garantit pas à elle seule une expérience homogène : la qualité du service reste liée aux équipes, aux stocks et aux enseignes présentes dans chaque territoire. Un réseau de distribution vaut par la réactivité qu’il apporte au chantier, pas seulement par son étendue.
Offre de matériel électrique et implantation en France
Les deux groupes proposent un vaste choix de références : câbles, appareillage, tableaux, éclairage, domotique, équipements de protection et outillage. Rexel annonce plus de 900 000 références actives dans ses systèmes ; Sonepar offre un catalogue d’ampleur comparable à travers ses différentes enseignes. Dans les deux cas, la disponibilité réelle varie selon les agences et les produits.
Historiquement, Rexel est souvent associé aux besoins des artisans et aux marchés résidentiels et tertiaires, tandis que Sonepar dispose d’une présence marquée auprès des clients industriels et des grands comptes. Ces orientations ne sont pas exclusives : chacun couvre aujourd’hui plusieurs segments du marché professionnel.
Les données de 2023 illustrent l’écart entre leur poids mondial et leur activité française : le chiffre d’affaires mondial de Rexel dépassait 19 milliards d’euros, contre plus de 33 milliards pour Sonepar. En France, les chiffres indiqués s’inversaient : 3,7 milliards d’euros pour Rexel France et 2,5 milliards pour Sonepar France. Ce sont des repères de périmètres et d’années donnés, pas une mesure directe de la qualité de service pour un chantier précis.
| Critère | Rexel | Sonepar |
|---|---|---|
| Gouvernance | Société cotée à Paris depuis 2007 | Entreprise privée contrôlée par la famille Coisne-Lambert |
| Présence internationale | Environ 30 pays | 40 pays selon les données communiquées pour 2026 |
| Chiffre d’affaires mondial cité | Plus de 19 milliards d’euros en 2023 | Plus de 33 milliards d’euros en 2023 |
| Chiffre d’affaires en France cité | 3,7 milliards d’euros en 2023 | 2,5 milliards d’euros en 2023 |
| Profil souvent associé | Artisans, résidentiel et tertiaire, selon les besoins locaux | Industrie et grands comptes, sans exclure les autres segments |
Sur le marché français, estimé à environ 12 milliards d’euros hors taxes en 2023, les deux groupes représenteraient ensemble près de la moitié des volumes selon les données communiquées. Yesss Électrique, Descours & Cabaud et des distributeurs régionaux complètent le paysage : leur présence peut offrir une alternative pertinente selon la région ou la spécialité recherchée.
Le bon réflexe consiste à comparer les stocks sur vos références habituelles auprès des agences réellement accessibles. C’est là que se mesure, concrètement, la valeur d’une implantation.
Services numériques, livraison et conditions commerciales
Rexel et Sonepar permettent aux professionnels de consulter des catalogues, préparer des commandes et accéder à des services en ligne. Rexel a investi dans sa plateforme numérique et dans des outils destinés notamment au suivi des stocks par agence, à la commande mobile et aux échanges informatisés pour les grands comptes. En 2023, le digital représentait environ 34 % de ses ventes mondiales, contre près de 20 % en 2019.
Sonepar propose également une plateforme BtoB, avec commande, devis et catalogues adaptés aux clients. L’expérience peut différer d’une enseigne ou d’une région à l’autre ; le plus utile est donc de tester les fonctionnalités réellement nécessaires à votre activité plutôt que de se fier à une réputation générale.
Ouverture de compte et comparaison des tarifs
Un compte professionnel peut généralement être demandé en ligne ou auprès d’une agence, avec un justificatif d’activité tel qu’un extrait Kbis ou un document équivalent. Les prix professionnels sont négociés en fonction de critères comme les volumes, la fréquence des achats et les familles de produits. Il n’existe pas de grille publique permettant une comparaison complète et immédiate des conditions accordées à chaque entreprise.
Pour les références courantes en stock, les délais annoncés sont souvent de 24 à 48 heures en livraison, avec des possibilités de retrait en agence parfois plus rapides. Une commande spéciale ou volumineuse peut prendre plusieurs jours ouvrés. Pour une entreprise qui commande chaque semaine les mêmes articles, la proximité du stock local peut donc peser davantage que l’enseigne choisie.
- Comparez la disponibilité de vos références les plus fréquentes dans les agences proches.
- Demandez des devis sur un panier représentatif de vos achats, et non sur un seul produit.
- Vérifiez les modalités de livraison, de retrait et de retour avant un chantier urgent.
- Évaluez la qualité du suivi commercial et des outils de commande selon vos habitudes de travail.
Les services complémentaires comptent aussi : formations techniques, aide au chiffrage et accompagnement de projets. Rexel met notamment en avant des solutions liées à l’efficacité énergétique, tandis que Sonepar développe des offres de solutions connectées avec des fabricants tels que Schneider Electric, Legrand ou Hager. Un bon distributeur ne vend pas seulement une référence : il aide à sécuriser son approvisionnement et son choix technique.
Rivalité, partenariats commerciaux et règles de concurrence
Rexel et Sonepar se disputent les clients, les emplacements et les volumes d’achat, tout en travaillant chacun avec des fournisseurs électriques pour référencer des marques et bâtir des offres. Cette relation commerciale avec les fabricants peut soutenir le conseil et l’innovation ; elle reste encadrée par les règles de concurrence, qui interdisent notamment les accords ayant pour objet ou pour effet de fausser les prix.
En 2024, l’Autorité de la concurrence a prononcé des sanctions totalisant 470 millions d’euros à l’encontre de Schneider Electric, Legrand, Rexel et Sonepar pour des pratiques d’entente verticale liées aux prix de revente, portant sur la période 2012-2018. Les montants rapportés étaient de 207 millions d’euros pour Schneider Electric, 124 millions pour Rexel, 96 millions pour Sonepar et 43 millions pour Legrand.
Cette affaire concerne les relations entre fabricants et distributeurs ; elle ne signifie pas que Rexel et Sonepar formaient un partenariat entre eux. Elle rappelle surtout qu’un accord commercial, même courant dans une filière, doit respecter l’autonomie de fixation des prix et les règles applicables. La coopération avec un fournisseur est légitime lorsqu’elle améliore le service, mais elle ne doit pas neutraliser la concurrence.
| Entreprise sanctionnée | Amende rapportée | Rôle dans la filière |
|---|---|---|
| Schneider Electric | 207 millions d’euros | Fabricant d’équipements électriques |
| Rexel | 124 millions d’euros | Distributeur professionnel |
| Sonepar | 96 millions d’euros | Distributeur professionnel |
| Legrand | 43 millions d’euros | Fabricant spécialisé |
Transition énergétique et engagements d’avenir
La décarbonation transforme les attentes adressées aux distributeurs : les clients recherchent des équipements plus sobres, des solutions de pilotage énergétique et une logistique mieux maîtrisée. Rexel indique viser une réduction de 50 % de ses émissions des scopes 1 et 2 d’ici 2030 par rapport à 2019, avec des objectifs validés par l’initiative SBTi. Le groupe a également expérimenté des livraisons en véhicules électriques dans plusieurs grandes villes françaises.
Sonepar met l’accent sur la formation de ses équipes, notamment via sa plateforme Sonepar University, ainsi que sur la réduction de son empreinte environnementale. Le groupe affiche une ambition de neutralité carbone à l’horizon 2050 et travaille à améliorer la performance environnementale de ses sites. Les objectifs et leurs périmètres ne se comparent utilement qu’en examinant les rapports publiés par chaque entreprise.
Dans les deux cas, la transition ne se résume pas à une annonce : elle se vérifie dans la disponibilité de solutions adaptées, l’accompagnement technique et les progrès mesurés de la chaîne logistique. Pour un professionnel, l’enjeu est de transformer ces engagements en choix concrets pour ses chantiers et ses clients.
Choisir entre Rexel et Sonepar selon son activité
Pour un artisan, le choix se joue souvent à quelques kilomètres : un stock disponible, un comptoir réactif et un interlocuteur qui connaît les habitudes du chantier peuvent éviter une journée perdue. Pour un groupe industriel ou un client multi-sites, la capacité à accompagner plusieurs implantations et à gérer des flux importants peut prendre davantage de poids.
Une comparaison utile commence donc par vos besoins réels : panier d’achat, urgence des commandes, familles de produits, exigences techniques et qualité de service attendue. Demandez des propositions aux deux enseignes si elles sont présentes dans votre secteur, puis comparez les conditions sur une période représentative, pas uniquement le prix affiché d’un article.
Le distributeur le plus adapté est celui qui tient ses engagements au moment où le matériel doit être posé. Ce critère, très concret, permet de dépasser les seules différences de taille ou d’image entre les deux groupes.
Questions fréquentes sur Rexel et Sonepar
Qui détient Sonepar ?
Sonepar est une entreprise privée contrôlée par la famille française Coisne-Lambert. À la différence de Rexel, le groupe n’est pas coté en Bourse.
Qui est le principal concurrent de Rexel en France ?
Sonepar est son concurrent direct le plus important sur le marché français de la distribution électrique. Yesss Électrique, Descours & Cabaud et des distributeurs régionaux constituent également des alternatives selon les territoires et les besoins.
Les tarifs sont-ils moins élevés chez Rexel ou chez Sonepar ?
Il n’existe pas de réponse universelle : les conditions sont généralement négociées selon les volumes, les références et la relation commerciale. Comparez des devis portant sur un panier d’achat représentatif de votre activité.
Quel distributeur livre le plus vite ?
Les deux groupes proposent des délais proches pour les produits disponibles, mais le stock de l’agence locale est déterminant. Vérifiez les références, les horaires de retrait et les conditions de livraison auprès des agences que vous utilisez réellement.
Rexel et Sonepar ont-ils conclu un partenariat entre eux ?
Les éléments présentés ne permettent pas d’établir un partenariat général entre les deux groupes. Ils restent des concurrents, même si chacun peut coopérer avec des fabricants ou d’autres partenaires dans le cadre de projets précis, sous réserve du respect des règles de concurrence.
